Die Hoffnung für den abgestiegenen SV Meppen, dass ein Verein keine Lizenz für die 3. Liga bekommt, hat sich nicht erfüllt. Die zuständige Fachgruppe Spielbetriebe der DFB GmbH & Co. KG folgte als zuständiges Gremium mit ihrem Beschluss den Empfehlungen der Fachgruppe Zulassungsbeschwerden. Das heißt, alle sportlich qualifizierten Klubs haben die Zulassung für die kommende Spielzeit erhalten. Das Teilnehmerfeld der mittlerweile 16. Drittligasaison hat sich auf sieben Positionen verändert. Erstmals dabei ist der SSV Ulm. Weitere Aufsteiger aus der Regionalliga sind der SC Preußen Münster, die SpVgg Unterhaching und der VfB Lübeck, alle drei sind Rückkehrer in die 3. Liga. Gleiches gilt für die drei Absteiger aus der 2. Bundesliga - Arminia Bielefeld, SSV Jahn Regensburg und SV Sandhausen.

Im Zulassungsverfahren für die Saison 2023/24 haben erstmals verschiedene Verschärfungen im wirtschaftlichen Bereich gegriffen, welche auch strengere Sanktionen für erheblich überschrittene Personalkosten vorsehen. Bisher waren in diesen Fällen in der Regel Geldstrafen ausgesprochen worden, nun ist - abhängig vom Umfang des Verstoßes - auch ein Abzug von bis zu drei Punkten und damit eine unmittelbare sportliche Auswirkung fest in den Richtlinien verankert. Darüber hinaus müssen Klubs der 3. Liga, deren Gesamterträge zu mindestens 80 Prozent für Personalaufwendungen im Spielbetrieb verwendet werden, eine zusätzliche Liquiditätsreserve in Höhe von einer Million Euro hinterlegen. Damit soll ein Risikopuffer geschaffen und zugleich die Hürde für die Klubs höher gesetzt werden, überhaupt derart stark ins wirtschaftliche Risiko zu gehen.

Des Weiteren rückt das Eigenkapital in den Vordergrund bei der Lizensierung. Ab der neuen Saison hat ein negatives Eigenkapital die Auflage zur Folge, dass sich das Eigenkapital jährlich um fünf Prozent verbessern muss. Bei Absteigern aus der 2. Bundesliga darf es sich nicht weiter verschlechtern, Klubs mit positivem Eigenkapital müssen dieses erhalten. Verstößt ein Klub gegen die Auflage, kann abhängig von der Höhe direkt ein Punktabzug von bis zu drei Zählern verhängt werden. Bisher war dies frühestens im dritten Jahr möglich, vorher waren ausschließlich Geldstrafen vorgeschrieben.

Auch das Financial Fairplay 3. Liga wurde modifiziert und ist nun als Auflage in das Zulassungsverfahren integriert. Der Name Financial Fairplay hat sich geändert, im Zulassungsverfahren firmieren die Regelungen unter den Begriffen ‘Planqualität’ und ‘korrigiertes Saisonergebnis’. Es handelt sich ab sofort nicht mehr um ein reines Belohnungssystem. Verstöße haben künftig Sanktionen zur Folge. Die als Folge einer nicht eingehaltenen Auflage fälligen Geldstrafen fließen in den Belobigungstopf für die anderen Klubs.

Nach dem Zuschauerrekord der abgelaufenen Spielzeit (8.199 Fans im Schnitt pro Spiel) startet die 3. Liga mit dem bereits im Vorfeld bekanntgegebenen verändertem Spieltagsformat. Die Montagspartie ist abgeschafft, der Regelspieltag in der 3. Liga erstreckt sich von Freitag bis Sonntag und verteilt sich wie folgt:
 

• 1 Spiel am Freitagabend (Anstoßzeit noch offen)
• 5 Spiele am Samstag (alle 14 Uhr)
• 1 Topspiel am Samstagnachmittag (Anstoßzeit noch offen)
• 3 Spiele am Sonntag (13:30 oder 14 Uhr, 16:30 und 19:30 Uhr)

Die noch offenen Anstoßzeiten werden im Laufe der kommenden Wochen vor Saisonstart festgelegt und gelten dann für jeden Regelspieltag. Die Anstoßzeit für das Freitagsspiel wird zwischen 18 und 20:30 Uhr liegen, das Topspiel am Samstag wird zu einer einheitlichen Zeit zwischen 16 und 18 Uhr angepfiffen. Ausnahmen vom Regelschema sind die Wochenspieltage, an denen jeweils fünf Spiele dienstags und mittwochs ausgetragen werden (alle ab 19 Uhr), sowie der letzte Spieltag der Saison, an dem alle zehn Spiele samstags zeitgleich stattfinden.

Am Freitag, den 04. August 2023 geht sie los, die 16. Saison der 3. Liga. Der Rahmenspielplan soll bis spätestens Mitte Juli 2023 veröffentlicht werden. Am Wochenende nach dem 1. Spieltag schließt sich die erste Runde im DFB-Pokal an (11. bis 14. August). Nach dem 20. Spieltag am 19./20. Dezember geht die 3. Liga bis zum 19. Januar 2024 in die Winterpause. Der letzte Spieltag der Saison ist für 18. Mai 2024 angesetzt.